MINUN FABRIKANI
”SALSA ON ELÄMÄNI RAKKAUS, JONKA VALITSEN AINA UUDELLEEN” – KATRI-MERITA LOPETTI ETSIMISEN LÖYDETTYÄÄN SEN OIKEAN
Katri-Merita Pohjantähden pitkä etsintä päättyi, kun rakkaus salsaan roihahti ensiaskeleella.
Teksti: Roosa Jarkko
Katri-Merita Pohjantähti, 44 v., ei omien sanojensa mukaan ollut nuoruudessaan kovinkaan liikunnallinen. Aikuisena hän etsi pitkään itselleen sopivaa lajia ja kokeili tanssiakin monissa eri kouluissa. Harrastukset jäivät kuitenkin lyhytaikaisiksi, ja kiinnostus loppui aina yhtä nopeasti kuin alkoikin.
Sitten hän löysi kuubalaisen salsan. Sen pyörteissä Katri-Merita on viihtynyt jo vuosikymmenen, eikä loppua näy.
– Innostun helposti kokeilemaan kaikenlaisia asioita. Saatan syttyä hirveästi jostain ja sitten olen siitä asiasta innostunut ehkä puoli vuotta tai vuoden. Jos joku saa minut tällä tavalla innostumaan jostain asiasta kymmenen vuotta putkeen, niin se on paljon, Katri-Merita nauraa.
”Parin kanssa ja ryhmässä tanssia luodaan yhdessä. Juuri se on tanssin suola”, sanoo myös esiintyvissä ryhmissä tanssinut Katri-Merita. Kuvassa Los Timberos de Tampere -ryhmä Salsa Housen Pikkujouluissa vuonna 2018.
”Salsassa koin rakastumisen ensihuumaa”
Katri-Meritan rakkaustarina alkoi Fabrikan edeltäjän, Salsa Housen, parisalsan alkeiskurssilla. Kuubalainen musiikki ja tanssi kolahtivat kovaa jo ensimmäisellä tunnilla.
– Sisään tullessa kuulin kuubalaisen musiikin soivan ja tiesin heti, että tämä on minun juttuni. Koin kunnon ahaa-elämyksen, Katri-Merita muistelee.
– Se oli ihan sellainen rakastumisen tunne. En nähnyt mitään ongelmia ja kaikki oli mahdollista.
Salsaan rakastumisen ensihuuma kesti Katri-Meritan mukaan jokusen vuoden. Ensihuuman aikana hän saattoi käydä jopa 12 viikkotunnilla ja sen lisäksi viikoittain salsabileissä. Silloin edes välilevyn pullistuma ei estänyt häntä tanssimasta. Myöhemmin kiihkeä suhde salsaan löysi tasapainon muun elämän kanssa.
”Salsan lähestyminen tekniikan kautta on minun valitsemani tie. Suosittelen.”
”Käykää tekniikassa”
Nykyään Katri-Meritaan voi törmätä useilla Fabrikan viikkotunneilla, mutta hänen suurin intohimonsa ovat salsan tekniikkatunnit.
– Jos pitäisi yksittäinen asia nostaa, niin sanoisin kaikille, että käykää siellä tekniikassa! Se rikastuttaa ja helpottaa omaa tanssia niin paljon, Katri-Merita sanoo.
– Tekniikasta löytää aina jotain uutta, ja on siistiä, ettei siinä ole koskaan valmis. Kun tekniikkaa oppii, niin ei tarvitse miettiä jokaista liikettä niin tarkasti. Silloin pääsee flow-tilaan.
”Haluan tietää miksi ja haluan, että se kerrotaan minulle”
Tekniikkatunneilla Katri-Meritaa vetää puoleensa Fabrikan tarjoama laadukas opetus. Opettajien vuosikymmenien kouluttautuminen kuubalaisten tanssien saloihin tyydyttää Katri-Meritan tiedonjanon.
– Koukutun tietynlaiseen pedagogiikkaan. Kun haluan oppia jonkun asian, haluan tietää, miksi se tapahtuu, ja haluan, että se kerrotaan minulle. Lisäksi Eija ja Tiia ovat löytäneet tarpeeksi simppelit tavat opettaa.
– Täällä lähdetään opetuksessa siitä, mistä tanssi oikeasti lähtee, Katri-Merita kertoo Fabrikan perustajien Eija Nummelan ja Tiia Tönningin lähestymistavasta.
– Eija on täydellinen välikappale kuubalaisen ja suomalaisen liikkeen välillä. Kuuntelen ihaillen sitä, miten hän pystyy palastelemaan asiat koko ryhmälle ymmärrettävään muotoon. Vaikka olisi kuinka osaava ja upea ammattilainen, ei ole itsestään selvää, että osaa opettaa kuubalaista tanssia sillä syvyydellä ja yhtä ymmärrettävästi kuin Eija.
Katri-Merita arvostaa kuubalaisen salsan liikekielen luonnollisuutta.
”Salsassa voi lötkötellä menemään”
Ennen kuubalaista salsaa Katri-Merita harrasti kilpatanssia parin vuoden ajan, mutta se aiheutti hänelle fyysisiä kipuja, mikä oli suuri syy lajista luopumiseen.
– Eihän ne korkkareissa tehdyt kierrot ja ojennukset ole ihmiselle mitenkään luonnollisia asentoja, Katri-Merita sanoo.
– Toisin kuin kilpatanssissa, salsassa voi vähän lötkötellä menemään. Eihän siinä oikeasti velttona löllytä, mutta se rentous kuuluu kuubalaiseen salsaan. Mitä rennompi osaa olla, sitä helpompaa tanssi on.
Katri-Meritan mielestä tanssissa on helppo olla sosiaalinen. ”Voi pitää hauskaa porukassa ilman, että puhutaan mitään.”
Sydänsuruissa rypemistä
Vaikka Katri-Merita on harrastanut laulamista koko ikänsä, on tanssi hänelle tärkein itseilmaisun muoto.
– Tanssi on minulle hyvällä tavalla pakko. Se on välttämättömyys ja tarve elämässä. Jos sitä ei olisi, en yhtään tiedä, mitä tekisin. Ihan sama, jos minulla ei olisi ääntä, enkä voisi esimerkiksi puhua tai laulaa. Kyllä siitä selviäisi. Mutta en rehellisesti sanottuna tiedä, mitä tekisin, jos en voisi tanssia. Minulla ei ole siihen mitään B-suunnitelmaa, Katri-Merita sanoo.
– Silloin kun tanssikoulu meni korona-aikana kokonaan kiinni, en voinut edes kuunnella kuubalaista musiikkia. Tuntui niin pahalta, etten päässyt tekemään sitä mitä rakastan. Se oli kuin sydänsuruissa rypemistä.
Särkyneeseen sydämeen tarjoutui helpotusta, kun korona hellitti ja Salsa Housen opettajat avasivat uuden tanssikoulun, Fabrikan, vuonna 2021. Katri-Merita oli innoissaan siitä, että yhdessä muiden kanssa tanssiminen oli taas mahdollista.
– Tanssissa voi olla tosi sosiaalinen ja pitää hauskaa porukassa ilman, että puhutaan mitään. Minulle on paljon helpompaa tutustua ja mennä uusiin porukoihin, kun yhdessä tehdään, mokataan ja nauretaan. Tanssitunnilla ollaan yhdessä epävarmoja ja opetellaan asioita, jota kukaan ei vielä osaa, Katri-Merita sanoo.
”Kuubalaisen salsan aloittaminen on helppoa. Kun olet kävellyt sisään tanssisaliin, olet aloittanut sen.”
”Valitsen hänet joka päivä”
Tanssin riemu paistaa Katri-Meritan koko olemuksesta. Tanssituntien lisäksi hän käy ahkerasti salsabileissä ja aiemmin hän vaikutti myös Tampereen salsayhdistyksen hallituksessa. Katri-Merita nauttii avoimesta salsakulttuurista, johon ei kuulu muiden tanssimisen arvostelu.
– Kaikille pitäisi saada tietoon, että kuubalainen salsa on eri asia kuin se kilpatanssisalsa, jota näkee televisiossa. Tämä on kivaa, rentoa, sosiaalista ja hauskaa. Tunnilla voit oikeasti tanssia, hikoilla ja nauraa samaan aikaan, Katri-Merita kuvailee.
– Ja tanssin aloittamisen helppoushan on uskomatonta. Kuubalainen salsa on katutanssi, joka sopii kaikille. Kunhan kävelet sisään tanssisaliin, olet aloittanut sen. Ei siinä muuta pelottavaa ole kuin aloittaminen.
Katri-Merita on varma, että salsalla on hänelle itselleenkin vielä hirmuisesti annettavaa.
– Kuubalaiset tanssit antavat aina lisää. Jos on tiedon jano ja oppimisen nälkä, kuubalaisissa tansseissa ne eivät tyrehdy ikinä. Mitä enemmän jaksaa kaivella, sitä enemmän tanssit antavat.
Katri-Merita herkistyy lopuksi vielä juhlallisiin sanoihin, kun hän summaa pitkän ja antoisan suhteensa salsaan.
– Niin kuin rakkaudessa, minä hänet valitsen joka päivä uudelleen.
